英美加強關鍵礦產、AI等領域合作，但自貿協定泡湯了？

當地時間6月8日，英國首相蘇納克結束了兩天的訪美行程。當天，美國總統拜登與蘇納克簽署了一份新的《大西洋宣言》，旨在增加兩國在人工智能（AI）、關鍵礦產、清潔能源和安全等領域的合作。

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蘇納克稱贊該協議是“前所未有的、新時代的新經濟伙伴關系”，他還著重強調了美國承諾對英國投資140億英鎊（約合1251億人民幣）。然而，這份聲明卻并不是英國脫歐后醞釀多年的、與美國的全面自由貿易協議。

在8日的白宮聯合新聞發布會上，拜登被問及為何不同意與英國達成自由貿易協定，他沒有直接回答這個問題，轉而列舉了兩國正在合作的領域。

蘇納克則表示，《大西洋宣言》“回應了我們現在面臨的特殊挑戰和機遇”。

英國得到了什么

在2019年的英國大選中，英美自由貿易協定是蘇納克所代表的英國保守黨寫入競選宣言中的一項重要承諾。在美國特朗普政府時期，英國與美國進行了五輪貿易討論。但拜登上任后，這項貿易談判被擱置了，并稱這種協議是“20世紀的工具”。

近幾個月來，英國政府似乎也放棄了這一努力。在飛往華盛頓的飛機上，蘇納克承認：“近一段時間以來，（貿易協議）并不是美國或英國的優先事項”。

但蘇納克此行期間，美國還是努力在一些領域彌補英國的期望。

英國政府和白宮分別在其官網上發布了一份文件概述《大西洋宣言》的內容。其中最值得注意的是，美英將啟動一項關于關鍵礦產協議的談判，涵蓋鈷、石墨、鋰、錳和鎳這五種對電動汽車制造最重要的關鍵礦產。談判完成后，在英國開采或加工的上述礦產，將符合《通脹削減法案》清潔車輛獲得稅收抵免的相關要求。

目前，英國是一個向美國出口電動車電池原材料的凈出口國。但按照美國立法規定，未與美國達成貿易協定的國家不能獲得《通脹削減法案》的補貼。

不過，美國向英國提供的并非一種獨享待遇。事實上，日本已與美國達成了一份協議，日本公司用于生產電動車電池的礦物將被免征出口關稅。澳大利亞和歐盟也正在與美國進行類似的談判，以加強關鍵礦產上的供應鏈聯系。

人工智能也是蘇納克的外交議程優先事項之一，他希望推動英國在這一領域的監管方面發揮領導作用。宣言因此特別提出，今年蘇納克計劃將在英國主辦第一屆全球人工智能安全峰會，美國對此十分歡迎，并承諾拜登將在高級別會議上出席。

拜登稱，在人工智能方面，“沒有一個國家比英國更有信心”。

英美還將在防務、民用核電、5G與6G、半導體和資格互認等領域開展合作。

此外，兩國同意承認對方的數據保護制度，這將允許英國公司向經過認證的美國機構自由傳輸數據，而無須支付稅費。

“特殊關系”還在？

唐寧街在解釋為什么沒有與美國達成自由貿易協議時辯稱，自2019年以來，世界已經發生了變化。

的確，由于英美的“特殊關系”，當該自由貿易協定談判在2018年啟動時，大多數人預計這一過程將相當簡單。特朗普政府曾稱，英國是其優先簽訂自貿協議的對象。

但隨著2021年拜登上任，美國政府明確地表明一種政策立場，即“在美國對美國工人和基礎設施進行重大投資之前，不會尋求新的貿易協定”。美國貿易代表戴琪也多次稱自貿協定是“20世紀的工具”，在其任期內，美國尚未達成任何全面的自貿協定。

去年，剛上任的蘇納克與拜登在印尼的二十國集團峰會期間會晤時，沒有討論自由貿易協議這一話題。外界認為，這表明英國已經暫時接受了談判擱淺的事實。這一次，蘇納克也淡化了全面自貿協定的重要性：“涉及貿易時，我們與美國一直在做的事情是，我們正在尋找具體和有針對性的方法來改善我們國家之間的貿易。”

此外，根據智庫美國行動論壇的分析，拜登政府并不愿意在北愛爾蘭的貿易邊境問題得到解決之前，與英國開啟貿易協定的談判。

不過，在此次會晤期間，拜登仍然用“特殊關系”形容了英美兩國的交往，并稱“沒有比英國更與美國親近的國家”。

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