香港故事丨深海科考的香港力量

黑暗、高壓、冰冷……深海，一個充滿未知與神秘的世界，在很長一段時間內，被認為是人類生命的禁區。

“在深海研究領域，中國首臺自主設計、自主集成研制的作業型深海載人潛水器‘蛟龍號’為我們開啟了一扇革命性的窗口。”9月底剛完成2024年西太平洋國際航次的香港浸會大學生物系教授邱建文說。

9月24日在首次訪問香港的“深海一號”遠洋科考船上拍攝的“蛟龍號”。新華社記者 陳鐸 攝

作為首位進入“蛟龍號”的香港科學家，從2013年參加“蛟龍號”試驗性應用階段首個航次，到作為聯合首席科學家參與今年“蛟龍號”的首個國際航次，邱建文為能在中國海洋探索的道路上貢獻香港力量而“深感榮幸”。

合作，釋放潛能

2024年9月底，2024年西太平洋國際航次結束科考行程。本航次中，中國遠洋科考船“深海一號”上搭載著“蛟龍號”和包括3名香港科學家在內的10余名中外科學家。

“這是首次有外國科學家搭乘‘蛟龍號’開展深海科考，也是內地、香港與國外科學家聯合開展的國際航次，香港科學家團隊在其中承擔了很多工作。”45天里，邱建文與多國科學家一同探尋西太平洋的深海奧秘。

10月22日，香港浸會大學生物系教授邱建文接受采訪。新華社記者 譚佳銘 攝

下潛探索的海山環境是他此前較少涉足的領域。“團隊中有經驗豐富的海內外專家學者能相互分享經驗。”邱建文說，不同國籍與背景的科學家們一同采集標本、處理樣品、召開研討會，科研氛圍良好，彼此結下了深厚的友誼。

在一次采樣中，邱建文將某種此前未曾見過的海綿誤認為垃圾。好在有研究相關領域的西班牙科學家安德魯及時提醒，才讓他沒錯過這些特別的“小東西”。

“不同國家的科學家各有所長，合作能讓各方受到啟發，也為日后更多科學研究創造可能。”邱建文希望通過這類國際合作探索活動，讓世界了解中國海洋科學的最新發展，共享中國科技創新帶來的紅利。

在船上，科學家們根據專業分組和分工，緊鑼密鼓地進行樣品處理工作是常見的場景。

“很多深海生物離開原有環境后，降解速度非常快，所以大家會互相幫忙，爭取在最短時間內完成樣品保存和分類。”香港科技大學海洋科學系博士后研究員張珊說。

10月14日，香港科技大學海洋科學系博士后研究員張珊接受新華社采訪。新華社記者 譚佳銘 攝

在此航次中，她被安排與兩名外籍女性潛航員相伴搭乘“蛟龍號”潛入1270米的海底進行科考作業。下潛過程中，來自同伴的細心照顧，讓首次參與深潛的張珊倍感溫暖。“海底溫度非常低，她們不僅會提醒我做好御寒措施，貼心地跟我分享經驗，采樣過程中也給了我很多關心和照顧。”

在她們眼中，雖然彼此國籍和背景不同，卻都擁有一顆渴望為海洋可持續發展獻力的心。

成長，拓展視野

本次科考期間，“蛟龍號”在西太平洋海域完成18次下潛作業，邱建文參與了其中的兩次任務。說起這位早在2013年就與之結緣的“老友”，邱建文不禁連連稱贊。在他看來，相隔多年，潛水器其他運作條件和機器設備性能都已大幅提升。

“升級后的‘蛟龍號’不僅配備高清攝像設備，采樣工具也從原本的兩個機械手升級成虹吸裝置；搭載它的船也從‘向陽紅09’更新為‘深海一號’。”邱建文欣喜地說，新船在行駛中非常安靜，濃重的機油味也消失了。

多年來，6個大項28個小項的技術升級，讓如今的“蛟龍號”性能更強大。“保守估計，此航次至少發現了幾十個新物種，就連目前全球僅存38種的稀有盲龍蝦，這次我們都遇到了2種。”邱建文說。

他感慨道，相較11年前，國家如今無論是科研能力、探測設備、專家團隊建設還是航行的生活條件，都有顯著提升。“我們香港科研工作者也因此有了更多深入海底探索的機會，要珍惜。”

“正是國家載人深潛事業的發展與突破，才讓我這樣的香港科學家有機會暢游深海。”邱建文說。

從2013年隨“蛟龍號”在冷泉區取樣開始，邱建文著手展開了多項關于深海生物多樣性、深海遺傳結構以及群體連通性等課題的研究，在見證中國深潛事業發展與進步的同時，也引領香港青年學者不斷進取開拓。

環保，迫在眉睫

在2024年西太平洋國際航次中，3名來自香港的科學家搭乘“蛟龍號”下潛，研究領域涉及深海生物和海洋化學。

香港城市大學博士后王琪，是本航次中香港科學家里下潛最深的一位，最大下潛深度達到4700米。從事海洋環境化學方向研究的他，此前大多數時間都是在實驗室中處理和分析環境樣本。

10月14日，香港城市大學博士后王琪在檢驗樣品。新華社記者 譚佳銘 攝

“非常有幸能親眼看到海底的生態系統，更直觀地了解海洋環境。”回憶起當年在“蛟龍號”里看到的畫面，王琪記憶猶新。“海底的世界很夢幻，遠離塵囂，仿佛到了另一個世界。”

然而，在“蛟龍號”此行的多個潛次中，都發現了不同類型的深海垃圾，這讓他意識到環境保護的緊迫性。

“人類的生活離不開化學品，但一些新型化學品被排放到環境中不會被降解，會隨著洋流逐步遷移到深海。”盡管目前關于新污染物對深海環境影響的研究還十分有限，但嚴酷的現實讓王琪意識到，回實驗室后要更努力高效地做好科研。

張珊曾在下潛過程中看到顏色異常鮮艷的藍色“生物”。“本以為是發現了某個新物種，采集研究后卻發現是塑料垃圾。”提到這些，張珊十分心痛。

“還有些棉麻手套和口罩，這些不屬于海洋的東西，都出現在不該出現的海底，將給海洋生物帶來毀滅性的災難。”在張珊眼中，神秘的深海不是生命的荒漠，應該是屬于多樣生物的天堂。

“我們的努力不僅是為了保護人類賴以生存的海洋，也為了保護那些生活在秘境的陌生生命。”她說。

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