據近日一項發表在《演化生物學》上的研究,科學家通過對暴龍屬的遺骸分析,發現不同樣本的股骨、其他骨骼和牙齒結構存在差異,或表明霸王龍樣本需要被重新歸類為3個不同的類別或物種。
霸王龍是暴龍屬至今唯一被認可的物種。過往的研究發現,暴龍屬骨骼遺骸在股骨(大腿骨)和牙齒(下頜前端兩側各有一顆或兩顆細長切牙)上存在差異。
美國科學家團隊分析了37個暴龍樣本的骨骼和牙齒遺骸。他們比較了其中24個樣本的股骨堅固性,堅固性是通過股骨長度和周長計算出的衡量指標,可以表明骨骼的強度。他們還測量了牙齒底部的直徑或牙齦上的空洞,以判斷樣本擁有一顆還是兩顆細長切牙。
團隊觀察了各樣本的股骨,粗壯股骨的數量比纖細的多兩倍,這表明這種差異并非因性別產生(如果是性別導致的差異,兩種數量應更接近),且差異與生長狀況無關。
牙齒結構在不同的樣本中也存在差異,不過既有股骨數據又有牙齒遺骸的樣本不多(12個)。只有一個切牙的樣本,擁有纖細股骨的幾率更大。
研究團隊提出,股骨的變化可能是從一個股骨粗壯的共同祖先開始,逐步演化到后來物種中更加纖細的樣子。不同沉積層中股骨堅固性的差異或已足夠明顯,讓一些樣本可被視為獨立的物種。
他們進而提名出兩個新物種——帝王暴龍(T.imperator)和女王暴龍(T.regina),與迄今唯一被認可的霸王龍并列。(記者張夢然)
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